Tunnistatko epäterveen yhteisön?

Steven Hassan: Combating Cult Mind Control. A Freedom of Mind Press Book 2024. Nid. 391 s.

Amerikkalaisen kulttiasiantuntijan, mielenterveysneuvojan, kirjailijan ja luennoitsijan Steven Hassanin klassikkoteos Combating Cult Mind Control, on auttanut epäterveiden ryhmien harjoittaman kontrollin ja mielenhallinan uhreja sekä heidän läheisiään jo lähes neljän vuosikymmenen ajan. Viime vuonna tietokirjasta julkaistiin tarkistettu ja päivitetty neljäs painos.

Hassan määrittelee kultin ryhmäksi, joka loukkaa jäsentensä oikeuksia ja vahingoittaa niitä epäeettisen mielenhallinnan väärinkäytöksillä. Kultti erottuu terveestä sosiaalisesta tai uskonnollisesta ryhmästä alistamalla jäsenensä järjestelmälliseen käytöksen, tiedon, ajatusten ja tunteiden hallintaan pitääkseen heidät riippuvaisina ja tottelevaisina.

Kirjan alussa Steven Hassan kertoo ajautumisestaan nuorena kristinuskosta vaikutteita ottaneeseen Unification Church-kulttiin. Kirjailijalla onkin paljon omakohtaista kokemusta siitä, miten vaikeaa on päästä ulos yhteisöstä, joka käyttää jäseniinsä vahvaa kontrollia ja mielenhallintaa. Amerikkalaisella itsenäisen karismaattisen liikkeen johtajalla Paula White-Cainilla, joka tunnetaan presidentti Donad Trumpin vahvana tukijana, on yhteyksiä edelleen toiminnassa olevaan Unification Churchiin.

Teoksessaan Steven Hassan jakaa epäterveiden yhteisöjen manipulointiprosessin kolmeen vaiheeseen, joita ovat sulattaminen, muuttaminen ja uudelleen jäädyttäminen. Sulattamisessa ihmisen viitekehys itsensä ja ympäristönsä ymmärtämiseksi haastetaan ja hajotetaan. Muuttamisessa henkilölle annetaan uusi identiteetti, jossa uusi käyttäytymismalli sekä uudet ajatukset ja tunteet täyttävät vanhan murentuneen identiteetin jättämän tyhjiön. Uudelleen jäädyttämisessä henkilölle annetaan elämän tarkoitus ja toimintoja, jotka vahvistavat hänen uutta kultti-identiteettiään.

Kirja sisältää useita tapauskertomuksia, joissa Hassan on onnistunut auttamaan henkilöitä ulos epäterveistä yhteisöistä. Näistä useat olivat kristillisiä tai kristinuskosta vaikutteita ottaneita ryhmiä. Kirjaa lukiessa ovaltaa, miten erityisesti monien evankelikaalisten ja äärikarismaattisten ryhmien toiminnassa on mukana piirteitä, joiden avulla jäseniin pyritään vaikuttamaan eri tavoin. Steven Hassan muistuttaakin siitä, että Jumala antoi ihmiselle vapaan tahdon eikä mikään aidosti hengellinen yhteisö käytä petosta tai mielenhallintaa tai ota henkilöltä pois hänen vapauttaan.

Länsimaissa kultit ja lahkot piiloutuvat yleensä uskonnonharjoittamisen vapauden taakse. Steven Hassanin mukaan jokaisella on absoluuttinen oikeus uskoa mitä tahtoo mutta millään ryhmällä ei ole absoluuttista oikeutta toimia miten tahansa.

Runsassivuinen Combating Cult Mind Control sisältää paljon asiaa. Itselleni toimi parhaiten kirjan sisällön pohdiskelu pienissä erissä. Teoksen kirjoitustyyli on yllättävän helppolukuinen, joten sitä pystyy ymmärtämään perusenglannillakin. Hassanin kirja antaa vahvan ahaa-elämyksen siitä, että mikä tahansa järjestö – poliittinen, sosiaalinen tai uskonnollinen – voi täyttää kultin tunnusmerkit. Toivottavasti kirja julkaistaan pian myös suomeksi.

Artikkeli on julkaistu aiemmin 14.2. 2025 ilmestyneessä Ristin Voitto-lehdessä.